KO PHI PHI, EL PARAISO

El turismo de playa no es el que más me gusta, de hecho lo aborrezco...pero pasar por Tailandia y no visitar sus famosas playas...podría ser delito. De hecho había un destino que me llamaba poderosamente la atención, y ese no era otro que la isla de Ko Phi Phi. Lo que la hace famosa no es que allí se rodase gran parte de la película "The Beach" protagonizada por Leonardo di Caprio, sino la belleza de la isla, de ahí que se eligiese como escenario...

"The Beach" Trailer 

Para llegar a dicha isla, cogimos vuelo una vez regresado de Camboya...de Bangkok a la isla de Phuket, donde pasamos unos días y reservamos uno de ellos para visitar un conjunto de islas entre ellas las islas ko phi phi...la verdad es que tuvimos suerte pues en pleno mes de agosto el monzón hace estragos en la costa oeste de Tailandia y el día que escogimos por suerte nos permitio llevar a cabo la excursión sin ningún tipo de contratiempo meteorológico.

Desde Phuket cogimos un speed boat el cual nos condujo a preciosas islas, donde pudimos buzear en arrecifes de coral rodeados de peces tropicales, descansar en paradisiacas playas de arena blanca y aguas cristalinas color turquesa...pero sin duda el momento más esperado fue cuando el bote enfilo la pequeñita bahía (en forma de "C" muy cerrada) flanqueada por verticales paredes de roca, llenas de vegetación con aguas poco profundas y cristalinas donde se apreciaba perfectamente la vegetación marina...y al fondo...la playa de arena blanca de apenas 300 metros...y llegados a este punto soy partidario de que las imagenes hablen pos si solas.

Si el paraíso existe, seguro que en él hay algo de Ko Phi Phi...

CAMBIO FOTOS POR PALABRAS IV

 

ANGKOR WAT. EL TEMPLO MAS GRANDE DEL MUNDO

El agradable camino que precede al templo ya preconiza la belleza del lugar. Esta carretera, principalmente recorrida en sus arcenes por bicicletas y tuk tuks dista aproximadamente unos 6 km de Siem Reap y se encuentra rodeada a ambos lados por una arboleda no demasiado alta y que le de al trayecto una sensación de quietud, tranquilidad y calma. Justo al final de esta, aparece perpendicularmente el lago que rodea el templo dotando al enclave del mismo de belleza extrema.

El naturalista francés Henri Mouhot lo encontró accidentalmente mientras se encontraba cazando mariposas, descubriendo así un complejo de templos construidos en la zona de Angkor, la antigua capital del imperio jemer. Angkor abarca una extensión en torno a 200 km cuadrados, aunque recientes investigaciones hablan de una extensión probable de 3.000 km cuadrados y una población de hasta medio millón de habitantes, convirtiéndolo en el mayor asentamiento preindustrial de al humanidad.

Dedicado inicialmente al dios Vishnú, el templo combina la arquitectura hinduista del templo monte con la tipología de galerías de periodos posteriores. El templo consta a su vez de tres recintos rectangulares concéntricos de altura creciente, rodeados por un lago perimetral de 3,6 km de longitud y de una anchura de 200 metros. En el recinto interior se elevan cinco torres en forma de loto, alcanzando la torre central la altura de 65 metros sobre el nivel del suelo.

A parte del Angkor Wat, el complejo del Angkor está formado por otros tres grandes templos (Angkor Tomb, Preah Khan y Ta Prohm) y otros tantos de menor tamaño...pero ya no os aburro más con datos y os emplazo a que lo visitéis pues realmente merece al pena.

El Angkor Wat se ha convertido en el símbolo de Camboya, hasta el punto de figurar en al bandera del país. Sin duda alguna, han elegido el mejor símbolo posible.

CAMBIO FOTOS POR PALABRAS III

EL PUEBLO FLOTANTE

Siguiendo una modesta carretera en dirección sur, la cual va dejando a ambos lados humildes casas, llegamos al lago Tonle Sap (el cual une la capital administrativa de Camboya Phnom Penh con la capital turística Siem Reap) donde en su punto más septentrional se encuentra un pequeño pueblo flotante a unos cuantos km de la tranquila Seam Reap.

Una vez que consigues olvidar el olor que desprende el escape del motor de gasolina del desvencijado bote, te sumerges en otra realidad, la de un pueblo pesquero que subsiste y se amolda al medio que le rodea y que

 recibe con extrañeza la visita de turistas, pues no entienden el atractivo de su modo de vida o ni siquiera si lo tienen.

                                  Locales recorriendo la "calle" central del pueblo.

La vida en un pueblo donde el medio que la rodea es agua, no parece ser fácil, ni deja de sorprender, pues tienen todo lo que un pueblo normal a nuestro modo de entender tendría, es decir, podemos encontrar la iglesia, el colegio, tiendas, talleres...todo lo necesario para la vida humana, lo que ocurre que en lugar de unirse estos puntos a pie, bicicleta o coche, el trasiego en este caso, se realiza con estrechos y alargados botes, que dependiendo de la riqueza del propietario puede ser propulsado a motor o por un remo.

                                Vista de casas flotantes.

SIEM REAP

La apacible, tranquila, limpia y amigable ciudad de Siem Reap se encuentra a apenas 6 km al Sur de aquello que la hace la ciudad más conocida del Reino Camboya y de aquello que la eclipsa a partes iguales. Me refiero a la ciudad sagrada de Angkor, más conocida por el templo del Angkor Wat...pero el templo será tratado en futuros post.

Según la guia lonley plantet, la ciudad está habitada por unas 850.000 personas, aunque dándote un paseo por sus calles no lo parece. No hay edificios altos ni rascacielos, la mayoría de las construcciónes apenas superan las dos alturas, sus calles no son bulliciosas ni están llenas de coches...y lo más sorprendente es que no hay stress, en la ciudad se vive a la velocidad justa, aquella que te permite apreciar los pequeños detalles, aquella que te permite vivir la vida.

La ciudad es muy accesible y basta con alquilar una bicicleta o un Tuk Tuk para disfrutar y recorrer las tranquilas calles, pasearse por el mercado central, visitar el mercado nocturno y comer, cenar o simplemente degustar una cerveza en la zona del mercado.

Como opción gastronómica esta la degustación de la tradicional comida khmer, tan rica y variada como la de sus vecinos tailandeses y vietnamitas aunque quizás menos conocida. Dicha cocina tiene como ingrediente estrella el arroz, como en toda la cocina asiática el cual es combinado con todo tipo de ingredientes.

Siem Reap..., una ciudad en las antípodas de Mumbai.

                                                   Tradicional plato de comida khemer.

BANGKOK II

Bangkok es una ciudad con cierto encanto, desde el punto de vista turístico te permite pasar perfectamente un par de días visitando las principales atracciones turísticas. En la capital Tailandesa puedes alquilar un bote o subirte en los múltiples barcos que cruzan el rio Chao Phraya y contemplar la ciudad desde otro punto, visitar el mercado flotante aunque este sea un poco "made by guiris", alquilar un Tuk Tuk (vehículo motorizado de tres ruedas) y recorrer las principales calles, pasearse y hospedarse en la famosa, mítica y bulliciosa Caosand Road, (en la cual transcurre el inicio de la película de Leonardo di Caprio "The Beach"), visitar sus múltiples Wat (templos típicos de la zona cuya palabra significa escuela)...y por que no, introducirse en su ambiente nocturno, aunque eso, yo no lo hice...

Pero sin duda, desde mi modesto punto de vista hay dos paradas de obligatorio cumplimiento. De un lado está el Buda tumbado, una colosal estatua de casi cincuenta metros y la cual no pude visitar pues llegue fuera de horario. El motivo es que en Tailandia casi todo está orientado al turismo y se da la casualidad de que puedes coger un Tuk Tuk por 100 baths si va directo o 20 baths si no va tan directo. El truco reside en que le precio más barato lleva implícito un paseo por alguna de las múltiples tiendas que jalonan la ciudad, donde a cambio de que entres "solo a mirar" el conductor recibe un cupón que lo canjea por gasolina...en consecuencia, los tailandeses todos salen ganando pues el turista acaba comprando y en mi caso acabe con algo que no me disgustaba pero sin ver algo que realmente ansiaba.

El otro monumento o complejo monumental mejor dicho es el Gran Palacio, el cual esta formado por un conjunto de edifiios que sirvió de residencia oficial del Rey de Tailandia desde el siglo XVIII hasta el XX. Si por algo destaca el complejo de templos es por su colorido, predominando por encima de todos el color dorado y en su interior podemos encontrar el templo del Buda Esmeralda , objeto de beneración nacional y el edificio Wat Po. Sin duda alguna, aunque un tanto barroco el Gran Palacio está dotado de una gran belleza.